A raíz de los esfuerzos de Jim Scanlon y la cooperación del Museo “Maggiorino Borgatello”, más de 500.000 observaciones meteorológicas del Hemisferio Austral serán agregadas a la Base de Datos mundial para que todos puedan utilizarlas.
Chile
A pesar de su moderada altura y latitud, las laderas superiores del Volcán Osorno en Chile están, casi en su totalidad, cubiertas por glaciares. Foto cortesía de Virgínia Carrazzone a través de SXC
Chile: rescate en el fin del mundo.
IEDRO se asoció con otras agencias para recuperar más de 100.000 observaciones meteorológicas archivadas en un museo cerca del extremo austral de Sudamérica. El Museo de Maggiorino Borgatello, un museo de historia natural y de grupos étnicos prehispánicos de la congregación Salesiana, ha archivado estos datos por los últimos 125 años. Se encuentra ubicado en Punta Arenas, Chile, la ciudad más austral del mundo, a unos 160 Km. de la Antártida.
En febrero de 2005, Jim Scanlon (a la izquierda) se contactó con el director ejecutivo de IEDRO, el Dr. Rick Crouthamel. Jim era un agente retirado de libertad condicional juvenil, científico en su tiempo libre y, para aquéllos que lo conocían, “un hombre compasivo”. Trabajó con el museo por muchos años y encontró un tesoro oculto: antiguas mediciones del tiempo y el clima que datan del año 1870. Estos datos, registrados unos 100 años antes que la información mantenida por la Dirección Meteorológica de Chile, pertenecían a los sacerdotes de una escuela católica local.
Jim proporcionó computadoras, suministros descartables y apoyo moral al administrador y al personal del Museo Maggiorino Borgatello. Lamentablemente, Jim dijo que estaba volviéndose demasiado viejo para continuar con su participación y preguntó si el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (U.S. National Weather Service, NWS) podía continuar con su trabajo. La situación fue inusual porque el museo se negó a entrar en acuerdos con cualquier entidad del gobierno de los Estados Unidos o de Chile sobre el uso de los datos recuperados.
Una asociación de varios grupos
El museo pidió a IEDRO interceder en su calidad de organización privada sin fines de lucro. A través de un programa llamado Programa de Modernización de Datos Climatológicos, financiado por el Servicio Nacional de Información Medio Ambiental de Satélites y Datos (NESDIS, por sus siglas en inglés), sección de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA, por sus siglas en ingles), el Director Ejecutivo de IEDRO, el Dr. Rick Crouthamel, con la ayuda del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés), decidió continuar con el trabajo que Jim había comenzado. Se llevó a cabo un acuerdo entre el museo e IEDRO para digitalizar aproximadamente 100.000 imágenes meteorológicas superficiales; su digitalización y su incorporación a la base de datos mundial. La Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos financia estos esfuerzos.
Durante los siguientes dos años, el equipo de trabajo de IEDRO/NOAA recuperó aproximadamente 35.000 de esas antiguas observaciones. Los datos están siendo digitalizados por contratistas de la NOAA y agregados a la base de datos mundial para el uso de educadores, investigadores y científicos en todo el mundo.
Los datos son únicos, ya que los instrumentos con los cuales fueron registrados (barómetros, termómetros y anemómetros) están en exposición en el museo. Esto da a los usuarios de estas antiguas observaciones una buena idea de la exactitud de las mediciones.
Como resultado de los esfuerzos del señor Scanlon y la cooperación del Museo Maggioring Borgatello, más de 500.000 observaciones meteorológicas del Hemisferio Austral serán agregadas a la base de datos mundial para el uso de todos.
Un hallazgo inesperado
Mientras IEDRO entrenaba al personal del museo sobre cómo crear imágenes digitales a partir de las observaciones meteorológicas, el Doctor Crouthamel fue invitado a pasar a un cuarto adyacente con cientos de gabinetes metálicos. Estos gabinetes contienen casi 25.000 diapositivas de vidrio que datan desde el 1870 hasta, aproximadamente, 1930, con fotografías de la población indígena de la Patagonia, región Austral de Chile y Argentina. Además de contener imágenes de gauchos, iglesias y nativos americanos, esta colección contenía más de 1000 fotografías de glaciares: ¡un tesoro para los climatólogos!
Al comparar el tamaño de los glaciares de hace 125 años atrás con el tamaño actual, los climatólogos pueden calcular el cambio del volumen del hielo, y luego, utilizando complejas fórmulas, pueden obtener una buena estimación del cambio de la temperatura media en la región durante esos años. IEDRO está negociando con el museo los derechos para copiar y digitalizar esas fotos de glaciares con el objetivo de agregarlas a la creciente base de datos del Centro de Nieve y Hielo de la NOAA, para el beneficio de todos los que estudian el cambio climático y el calentamiento global.
Con mucha tristeza IEDRO se enteró de la muerte de Jim Scanlon, quien falleció en un accidente automovilístico sólo tres meses después de haber entregado su trabajo a IEDRO y al Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (NWS). IEDRO está decidido a completar el trabajo en nombre de Jim.
Vea aquí nuestro homenaje a Jim
Población: 16,454,143
Capital: Santiago de Chile
Grupos étnicos: caucásico y caucásico-amerindio, mapuche, otros grupos indígenas
Idiomas: Español (oficial), mapudungun, alemán, inglés
Religión: Católica romana, Evangélica, Testigos de Jehová, otras religiones cristianas y otras
Edad promedio: 31,1 años
Expectativa de vida: 77,15 años
Producto Interno Bruto (PIB) per capita: $ 15.400/año
Industrias: Cobre, otros minerales, comestibles, pescado procesado, hierro y acero, madera y productos de madera, equipos de transporte, cemento y textiles.
Economía: Chile posee una economía de mercado caracterizada por un alto nivel de comercio exterior y la reputación de tener instituciones financieras estables y sólidas políticas que le han dado la categoría de tener los bonos soberanos más fuertes de Sudamérica. Las exportaciones representan el 40% del PIB, con materias primas que significan el 75% de estas exportaciones. Solo el cobre suministra una tercera parte del ingreso gubernamental.
Referencias: CIA World Factbook: Chile